人工心臓って何？我々の心臓は主に血液循環を司るポンプの役割を果たしています。全身から心臓に戻ってきた血液は肺循環に送り出された後、再び心臓に戻り、最後に全身へと送り出されています。この機能はまさに“ポンプ”です。人工心臓とはそのポンプ機能を機械的に代行させるものです。人工心臓開発の発端は米国の心不全による死亡率の高さでした。１９６４年に連邦保健局に人工心臓プログラムが発足し、人工心臓（血液ポンプ）…

「バイオマテリアルとティッシュエンジニアリング」

１．ティッシュエンジニアリングとは　人工臓器は、従来の汎用高分子や金属、セラミクスなどの材料を成形・加工して用いる方向から、細胞やその集合体である組織、器官、臓器の機能が明らかになるにつれ、細胞が本来有する生物的な機能を利用したバイオハイブリッド型人工臓器の開発へと発展している。さらに最近では、遺伝子工学、分子生物学、細胞工学などの台頭と医療分野への…

　人工臓器とは臓器機能を人工物にて代行するもので、体内などに埋め込まれて半永久的に使われるものもがあるが、人工肺のような人工臓器は生体肺の機能の一部を一時的に代行する目的で使用されている。生体肺の機能には血液に酸素を付与して、二酸化炭素を取り除くことが主なものであるがその他にもいくつかの機能がある。現在、一般的に人工肺と呼ばれているものは心臓手術の際にガス交換のみを行うものとして使われている。心臓…

　心臓、肺、肝臓、腎臓などの内臓の機能が損なわれると種々の病気になり、重い場合には生命の危機にさらされます。人工臓器は、このような病んだ臓器の代行を目的として開発されたもので、さまざまな治療を通じて機能の補助が行われています（詳しくは、良くあるご質問（FAQ）のQ1-A1をご参照下さい）。一口に人工臓器といっても、わが国だけでも３０万人近い患者さんの命を救っている人工腎臓（血液透析など）から、人工…